手寫辨識辨識爆冷門，營收突然創新高
蒙恬科技二十年來專做一項冷門辨識技術，今年終於在蘋果的智慧型手機風潮下展開新氣象。
對一個冷門技術的二十年堅持，讓蒙恬科技終於等到獨霸中文手寫市場的龐大商機。
過去，蒙恬以「蒙恬筆」、「掃譯筆」、「名片王」等中文手寫與光學辨識產品聞名華人市場，二十年來只專注做一項乏人問津的冷門辨識技術。
因為這樣，蒙恬的營收獲利幾乎年年持平，即使經歷金融海嘯衝擊也沒有絲毫波動變化，其營收成長圖看起來平緩如地平線。
沒想到，這家看起來平淡無奇的公司，在金融海嘯過後，出現了驚人變化。
蒙恬今年四月營收創下歷史新高，比去年同期成長三成。營收數字表現亮眼，連毛利率都從六四%提升到近七三%。
比財報更早反映的，是股價。從今年二月初到四月底，不到三個月時間，蒙恬股價從三十五元左右飆到七十元，整整漲了一倍。
「全世界如果還有五家公司在做辨識，我們絕對是技術最領先的一家！」蒙恬科技董事長蔡義泰兩度扳著手指頭、比出大拇指，充滿自信的說，「即使像Google、微軟這種國際大公司想要跨入，也不是一年、兩年就能做的出來。」
擁有交大資工博士學位，三十三歲就當上元智大學副教授的他，博士論文題目就是文字與圖形辨別。以手寫辨識系統起家，一路跨足到光學名片辨識、語音辨識、生物辨識等領域，創業二十年來始終只專注在一項技術上。當學術界都已不再做此研究，競爭者一個個退出，只有他仍然持續投入研發。
結合三種理論
蒐集八百萬自當實驗樣本
「手寫辨識技術在二十年前很『夯』，但因為市場小，進入門檻高，一般公司不敢隨便踏入，到現在幾乎沒有人再繼續研究了，」工研院資通所副所長余孝先指出。
中國的漢王科技，早期算是競爭對手，但因為雙方技術差距太大，漢王現在乾脆專心做電子書，不再投入辨識領域。
辨識的原理說來簡單，然而，真的要做到準確無誤卻是困難重重，需要同時運用到圖像學、語言學、以及統計學三種原理。
「中文字光是一般常用的就有五千(字).....，如果算康熙字典，那起碼有五萬字，」余孝先說，加上不同人有不同書寫習慣與筆跡，那排列組合出來的data base(資料庫)根本難以想像。
要讓電腦準確認字，蔡義泰指出，樣本數是很重要的關鍵。蒙恬蒐集台灣、香港、大陸、日本、韓國等地超過八百萬字的手寫筆跡，「有這些樣本當基礎，才能讓系統穩定，並適應各式各樣的寫法。」
到這個階段為止，還不過只是前期的圖形辨識工作。
要進一步提高辨識率，必須再運用到語言學的理論，利用前後文意以及語言模型，加強區別相似字。最後再運用機率統計原理，在幾個相似的排列組合中找出最接近的答案。
這一連串的理論連接與技術創新，讓蒙恬的中文手寫辨識率高達九六%，即使難度較高的光學辨識(名片王)，也能有九五%的準確率。
蘋果線上商店拉抬
大幅節省上架及廣告成本
但這個存在已久的老技術，為何會在此時突然發光發熱？答案是蘋果的線上商店(App Store)與智慧型手機熱潮。
過去，蒙恬礙於先天障礙，在軟體的專長之外，還得要與別人一起開發手寫板、掃描器、數位相機等硬體設備，不只無法掌握自己的命脈，還得付出包裝、貨運、上架等高昂成本。
現在，擁有三百畫素、可開發應用軟體的iPhone問世後，蒙恬過去這些額外的成本通通消失，「App Store等於打開一個通路任意門，讓蒙恬不只可專注軟體本業，還能在國外打響品牌，連廣告費都省了。」元大投顧研究員王登城指出，這是蒙恬毛利率大幅上升的原因。
當前國內的蘋果概念股清一色試硬體廠，在蘋果的價格壓力下，毛利率往往與出貨量成反比，蒙恬卻剛好相反，成為頻果概念股中最獨特的一支。
觸控手寫成主流
品牌大廠都得買技術授權
隨著智慧性手機、平板電腦等行動上網裝置逐漸成為市場主流，觸空螢幕大行其道，消費者越來越習慣以指代筆，在觸空螢幕上寫e-mail、傳簡訊。
這就促使眾家想打入中文市場的品牌手機廠，如諾基亞、宏達電、宏碁、華碩等必須向蒙恬購買技術授權。
「在這個領域(手寫與光學辨識)，蒙恬是全球第一，其他看來都不是對手，」長期觀察手機與軟體產業的王登城表示。這無法一蹴可幾，若不是有經年累月的深厚底子，就算有頻果加持，也不可能在短期內就打出這樣的成績。
目前，蒙恬除了中文支外，並開發出東亞與歐洲各國等二十多種語系辨識系統，數目還在持續增加中；在全世界的App Store上，下載人數已超過十外，日、韓、北美市場，蒙恬都曾一度攻佔過排行榜第一的寶座。
「我要證明，台灣是可以靠軟體走出去的！」握著雙拳，蔡義泰略顯激動的說。
資料來源：商業週刊 1175
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