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美國學者研究指出，過去兩萬年間，人類的腦容量變小，腦細胞減少約一顆網球的尺寸，而且不分性別、種族。何以導致這種現象，還有這是否代表現代人比古人笨，專家解讀不一；不過可喜的是，現在人類的腦容量又恢復了增長的趨勢。

    　美國學者兼科普作家麥考莉芙撰文表示，過去兩萬年間，人類的腦容量平均由一千五百立方公分，減少為一千三百五十立方公分，損失約一顆網球的大小。該文章發表在《發現》（Discover）雜誌。

    　威斯康辛大學人類學家霍克斯表示，人類的腦容量雖然變小，不必然意味智商降低；某些學者贊同這種見解，認為腦子小反而更有效率。然而其他學者則認為，人類的確愈演化愈笨。

    　學者們提出幾種說法，解釋現代人何以腦容量較小。第一種說法指出，舊石器時代早期，人類必須在嚴寒的戶外討生活，較大的腦袋便有其必要；而隨著取得食物愈來愈簡單，人腦容量便停止發展。

    　另一說認為，以前嬰兒夭折率高，唯有最強韌者存活下來，而強者的腦袋往往比較大。但隨著嬰兒夭折率逐漸降低，腦容量也同比例變小。

    　還有一說則是，隨著愈來愈複雜的社會出現，聚居人口變得稠密，人類不必那麼聰明就能活下來，因此腦容量減小。但霍克斯博士認為，人類攝食的熱量，大腦就要消耗達二成；現代人腦容量減小，事實上是代表愈來愈聰明。

    　希望現代人總是「強爺勝祖」者也可放心。根據田納西大學人類學家詹茲最新研究指出，自從殖民時代末期到廿世紀，美洲人、非洲人及歐洲人的腦容量又恢復增加的趨勢。

資料來源:中時電子報