隨著全球暖化導致氣候日趨極端，暴風雪、洪水和颶風等天然災害常造成企業難以估計的損失，但目前氣象預測科技日漸精準，加上雲端運算和視訊會議服務相繼出現，企業將可利用這些工具緩和惡劣天候的衝擊。
火山爆發、暴風雪等天然災害打亂交通運輸，企業員工被迫滯留機場或塞在路上，導致企業生產力流失，使全球企業因而損失數十億美元。但這些狀況也為科技業者提供絕佳機會，提醒企業現今已有各類可降低惡劣天候影響的工具。
英國氣象局首席顧問哈德斯頓博士指出，氣候災害會重擊企業，例如2009年光是保險業就因此損失500億美元。
他說：「惡劣天候使我們損失大量資源，氣象科技對企業至關緊要，因為地球各處都受天候影響，企業可藉由發展氣象科技來控管風險。」
人們數千年來都試圖粗略預測天氣，自從至少19世紀以來，氣象預測已發展為嚴謹科學，如今更成為龐大事業。氣象學家和超級電腦會從海上的機械浮標、船艦、人造衛星以及數千名自願氣象觀測員等來源蒐集氣象資料，分析這些數據後作出準確預測。
這些高科技氣象服務在協助企業管理風險上扮演重要角色。全球最大貨運業者美國聯邦快遞（FedEx）就聘請15位氣象學家組成內部團隊，專事預測氣象。
聯邦快遞英國部門管理董事馬丁表示，聯邦快遞的競爭優勢之一，就是擁有全球最佳的氣象科技中心，讓該公司獲得規劃優勢；其氣象團隊也能發現立即風險，立刻做出轉移貨機航道等因應措施。
Gritit公司則是另一家依賴專屬氣象科技營運的企業。該公司必須在氣溫急速下降時，幫醫院、警察局和零售商等客戶在路上灑鹽，以清除道路積雪。
Gritit管理董事奈特說，他們是率先把冬季風險管理轉移到雲端運算新科技的業者。企業採用雲端運算技術後，不需自行建造所有資訊科技基礎設施，只須向其他公司租用資料儲存空間、電算能力和軟體服務即可，所有服務都透過網路進行。
Gritit的作業中心軟體會匯入在地化的氣象預測，自動找出需要灑鹽溶雪的路段，忙碌時段甚至會有上千件工作。奈特指出，該公司近一個多月來完成逾8萬件工作，若其系統未採用雲端運算技術，可能無法應付這麼大的工作量。
奈特說：「由雲端運算取代人力處理資料後，我們今年度可省下25萬英鎊的人事成本，現在這些數據處理工作全都在後台進行。」
雲端運算科技可不只嘉惠Gritit等企業，也協助因惡劣天候而出不了門的企業員工，能在家中處理公務。在Google 上班的佛萊契就說，由於近來天氣極差，他必須更常在家上班，若他常用的資料和應用程式都存在雲端，在家上班就能更得心應手。
現在佛萊契只要能上網，就能透過Google影像通話服務和其他同事保持聯繫，並可利用iPad和Android裝置等行動裝置工作。他說：「可以在家上班的彈性，讓我不會在因為大雪而無法進入辦公室時陷入恐慌，我能做好所有工作，掌握最新情況，還能跟我太太打雪仗！」
科技研究業者顧能公司（Gartner）估計，全球雲端運算科技市場規模未來四年將達300億美元以上；專門提供企業雲端運算服務的Outsourcery公司更說，未來人們將不再需要進辦公室，上班的意義不再是去了哪裡，而是做了哪些事。
不過，儘管企業可利用行動裝置和遠端作業工具，在嚴酷天候中維持員工生產力不墜，但仍有企業對資料安全性和備份問題心存疑慮，因為愈來愈多行動員工使用雲端內容，將更難保護遠端資料免於遭受病毒攻擊和駭客入侵。
資料來源:聯合新聞網
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